SEGUIMOS EN ÁMSTERDAM

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Seguimos en Ámsterdam. La mañana es fría. Un manto de neblina cubre la ciudad en cuyas afueras, en un espacio campestre, unas vacas pastan y unos conejos saltan tranquilamente. Los molinos, que tanto inspiraron a Rembrandt, adornan el panorama. A lo lejos se divisa un bosque.

El guía nos habla de Pedro El Grande, zar de Rusia, que visitó a Holanda de incognito para conocer y aprender en 1697. El zar se disfrazó para que no lo recocieran, pero todos lo identificaron porque medía más de dos metros. Trabajó en un astillero de Ámsterdam y aprendió a construir barcos. Al regresar a Rusia formó una flota gigantesca con la que emprendió el engrandecimiento de su país. Yo leí una biografía en tres tomos de Pedro I, escrita por Alexei Tolstoi; y desde entonces admiro a este zar porque con sus propias manos construyó barcos y la ciudad que lleva su nombre: San Petersburgo. Los revolucionarios le quitaron ese nombre y le pusieron Leningrado, pero luego de la caída de la Unión Soviética recuperó su antigua denominación.  En mi biblioteca conservo los libros de Tolstoi junto a una estatuilla del zar.

En la noche nos acercamos a un coffee shop donde venden marihuana para fumar y también para comer en forma de pasteles. El tufo de marihuana se siente no solamente en este establecimiento sino también en toda la ciudad. La marihuana es legal en muchos países y es muy efectiva como medicina. Es un excelente analgésico.

De aquí partimos al barrio rojo para ver a las prostitutas que ejercen su profesión de manera legal como cualquier otro trabajo. Natalia y otras mujeres del grupo se niegan ir. Argumentan razones “obvias”. Yo creo que es una oportunidad para conocer y ver todo “con mis propios ojos”. Nos dicen que debemos guardar silencio y evitar cualquier gesto que pueda ser interpretado como burla. No es aconsejable tomar fotografías.

Caminamos en silencio por las calles del barrio iluminadas con luces rojas. Las mujeres se exhiben es unas vitrinas de vidrio como si fueran una mercancía cualquiera.  Cada mujer tiene un hombre para protegerla que casi siempre es su propio esposo. Hay féminas de todos los tipos y gustos: desde negras hasta blancas con todos los matices posibles. Altas, medianas y hasta enanas. Flacas, gordas y supergordas que casi no caben en el escaparate de cristal; y no podemos evitar una mueca de risa.

La libre venta de marihuana y el barrio rojo son parte de la política de tolerancia de los holandeses: haz lo que te dé la gana sin molestar a nadie.