EN EL ATOMIUM (BRUSELAS)

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Vamos al parque de Heysel con un solo objetivo: contemplar un átomo del elemento hierro, aumentado 165 mil millones de veces. El Heysel es un parque de Bruselas construido en 1935 para realizar exposiciones internacionales. El grupo escultural, construido en 1958, dedicado al hierro se llama Atomium, tiene un poco más de cien metros de altura. Cada esfera mide 18 metros. Cerca hay una fuente que refresca el ambiente.

EN LA PLAZA DEL ÁGORA. BRUSELAS

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En la Plaza del Ágora hay una diversidad de tiendas, cafés y cervecerías. Artista de calle tocan sus instrumentos. El nombre, Ágora, tiene una evocación directa hacia el mundo griego: reunión de ciudadanos para intercambiar no solamente opiniones políticas sino también para hacer sus transacciones comerciales y realizar actividades culturales. Llama mi atención la estatua de un hombre anciano sentado  con un libro y acariciando un perro. Inmediatamente se establecen asociaciones entre la intelectualidad y el amor hacia los animales. Se trata de Charles Buls, un hombre de la cultura y de la política belga que fue alcalde de Bruselas entre 1881 y 1899. Estudió bellas artes, sabía varios idiomas y obtuvo una gran formación cultural a través de sus viajes por Europa.

ANTE LA ESTATUA DE BÉLA BARTÓK EN BRUSELAS

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Allí mismo en la Plaza España está ubicada una estatua del compositor Béla Bartók, quien solía visitar Bruselas. Confieso que no lo conocía y por eso investigué sobre su vida y busqué su música para escucharla y apreciarla. Bártok (1881-1945) era rumano. La estatua, de bronce, se inauguró en 1995 con motivo de los 50 años de su muerte. Estudió y difundió la música folclórica de Europa Oriental. Era un genio: diferenciaba los tipos de música antes de empezar hablar y tocaba el piano antes de los cuatro años. Vivió un tiempo en Ucrania al morir el padre. A los nueve años ya era compositor, y a los once daba conciertos. Se dedicó al folclore cuando escuchó a una niñera cantar canciones folclóricas a los niños. Este hecho demuestra una vez más que nuestras inclinaciones y preferencias en la vida son sólo consecuencias del azar en la mayoría de los casos. Bártok empezó visitar pueblos para indagar sobre su música al mismo tiempo que llega al ateísmo. Quién sabe cómo llegó hasta allí. ¿Conociendo a la gente más humilde en sus creencias más sencillas e incomprensibles por la falta de lógica? Pero luego será unitarista: creer en solo dios y negar la trinidad. Durante la Segunda Guerra Mundial se negó a colaborar con los nazis y les prohibió que usaran su música. Mientras escribo escucho su música y reconozco que jamás había escuchado semejantes sonidos, los cuales me parecen primitivos. Bueno, no conozco de música en general; no obstante Bártok está catalogado como uno de los genios musicales del siglo XX. Cuando enfermó de leucemia no aceptaba ayudas por considerarlas limosnas y solicitaba trabajo para solventarse por su propia cuenta. Estaba al borde de la muerte, pero mantenía intacto el sentido de la dignidad.

EN LA PLAZA ESPAÑA DE BRUSELAS

EN LA PLAZA ESPAÑA DE BRUSELAS

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Caminamos hasta la Plaza España de Bruselas. Allí está un complejo escultórico dedicado a Don Quijote y Sancho Panza, el primero sobre Rocinante, por supuesto,  y Sancho sobre su jumento. El Quijote fue uno de los primeros libros que me leí. Desde los  doce años yo solía visitar la librería de doña Yole, allá en Las Mercedes del Llano. En ese recinto de libros, papeles y lápices vi  un tomo preciosamente empastado. Tenía unos jinetes en la portada. “Es un libro de aventuras. Muy bueno. Te encantará. Vale cinco”, dijo  Doña Yole, y me lo dio para hojearlo. Por varias veces  me acerqué a  la tienda para observar el libro en el estante. Aún no reunía el dinero. Un día Doña Yole me dijo: sé que vienes por el libro, ¿cuánto tienes? Tres, contesté tímidamente. Llévatelo, fue la respuesta. Desde entonces colecciono ejemplares de El Quijote.

Natalia y yo nos sentamos bajo las esculturas del caballero y su escudero, llenas de grafitis en sus bases, para hacer una pausa y meditar. Recuerdo algunas anécdotas relacionadas con Don Quijote.

Cuando al doctor Thomas Sydenham (1624-1689), llamado el Hipócrates inglés, le preguntaron qué se necesita para ser buen médico, inmediatamente contestó: la primera condición es leerse a Don Quijote de la Mancha. Dostoievski, el padre de la novela sicológica, una vez dijo: si en el Más Allá me preguntan qué ha hecho el hombre, guardaré silencio y mostraré un ejemplar de Don Quijote. Según Arturo Uslar Pietri, Simón Bolívar revolucionó la lengua española por sus conceptos precisos y sus apreciaciones e interpretaciones geniales en el momento exacto. Cuando el Libertador llegó a su última morada, a la Quinta de San Pedro Alejandrino, indagó por libros a su dueño, don Joaquín de la Mier, quien le contestó apenado: mi biblioteca es muy pobre. Bolívar, luego de revisar el estante con los volúmenes, expresó: su biblioteca es muy rica, tiene a Rousseau, que describe al hombre como es, y a Cervantes que en su Quijote describe al hombre como debería ser.

BRUSELAS

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BRUSELAS

En la noche llegamos a Bruselas y damos un paseo por entre algunas ruinas del Imperio Romano antes de llegar al Manneken Pis, el niño de bronce que orina en la fuente. El niño que orina que vemos es de nuestros tiempos, pero uno similar ya era conocido desde la Edad Media para representar la libertad, porque el infante se orinó sobre tropas enemigas, las cuales perdieron la batalla. También se dice que un niño evitó una explosión cuando orinó sobre la mecha de un barril de pólvora durante un asedio a Bruselas.  Otra leyenda dice que un niño se perdió y el padre lo encontró orinando y decidió hacerle una estatua. Pero algunos discrepan de semejantes  sesudas disquisiciones y simplemente afirman que es parte del surrealismo y del humor belga ´porque el niño forma parte de grandes fiestas con música,  se le disfraza de diferentes maneras, y entonces puede orinar vino y cerveza.

Nos  dan una explicación sobre la cerveza  Kwak : debe tomarse en un vaso que fue especialmente diseñado para los cocheros con guantes, en tiempos de las carretas tiradas por caballos.

Juan Fernández del Campo, el amigo mejicano, habla del sentido de los viajes, los cuales deberían ser parte obligada de la formación académica, dice. Quien viaja, amplía la esfera de sus conocimientos y no se encasilla en sus razonamientos. Empiezo hablar de literatura, pero Juan, que es historiador, me dice que la literatura es una forma de evadir la realidad. Recuerdo una frase de Francis Bacon: la poesía es vinum daemonum (el vino de los demonios), porque llena la imaginación y sin embargo no es más que la sombra de una mentira. 

Giramos la conversación hacia otros temas y hablo de Vesalio, el padre de la Anatomía. Juan trabaja en la Biblioteca Palafoxiana  de Puebla, y dice que tienen un ejemplar original del libro de Vesalio “De humani corporis fabrica”, publicado en 1543 y considerado el bastión innovador de la Anatomía. Prometió enviarme una fotografía de ese ejemplar casi incunable, y en efecto me la envió.

GANTE

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GANTE

En algunos minutos llegamos a Gante, morada de los antiguos celtas, y entramos a la Catedral de San Bavón. Bavón fue un hombre rico, malvado en su juventud. Se arrepintió de sus fechorías y viajo mucho como monje evangelizador para terminar viviendo en un bosque en el hueco de un árbol. Es el santo patrono de Gante.

  En la Catedral hay muchas pinturas de artistas famosos como Rubens; sin embargo, la gente se agolpa alrededor del retablo “La adoración del Cordero Místico” de  Jan van Eyck. Un monje muestra el cuadro y se dispone a cerrar la capilla donde se exhibe. Señala el reloj de su muñeca para indicar que ya es tarde. Hay un forcejeo y un cruce de palabras, luego de las cuales el hombre de la sotana cede y alcanzamos a contemplar la obra religiosa. El Cordero Místico es el cuadro (en realidad son varias tablas con muchas escenas bíblicas) más robado en la historia del arte: sus tablas fueron separadas para esconderlas de la ira iconoclasta de Calvino, Napoleón se lo llevó para exponerlo en el Louvre, pero Luis XVIII lo devolvió. Unas de las tablas del recuadro aparecieron en Berlín, las cuales regresaron a Gante después de la Primera Guerra Mundial. Los hitlerianos escondieron el cuadro en una mina de sal…

Nos dicen que este aposento de Dios fue bautizado Carlos V, el emperador español, nacido en Gante hijo de la reina Juana, llamada la Loca, quien se encontraba en la ciudad buscando mejores aires para sus males psiquiátricos. Algunos afirman que el epíteto de loca era un pretexto para apartarla del poder político; no obstante, el posterior comportamiento de Juana cuando murió su esposo ponen en duda que estuviera en sus cabales: deambuló por tierras de España transportando el cadáver de Carlos V durante ocho meses y por las noches, como para imprimirle con la oscuridad más misterio a una acción de por sí tétrica.  

Se  conversa en el sagrado recinto de las relaciones entre  Carlos y su madre que demuestran que las luchas por el poder político se sustentaron en este caso en el atropello por encima del amor familiar.

Llegamos hasta la plaza de Lieven Bauwens, empresario belga del siglo XIX, quien trajo la industria textil al país. Fue alcalde de la ciudad y amigo de Bonaparte.